美國國際貿易委員會將覆議針對韓國EV電池組件製造商的缺席判決

2020年4月17日，美國國際貿易委員會（“ITC”）決定就針對一宗337條款調查中的被訴方——鋰離子電池製造商SK Innovation Co., Ltd. （韓國）及其於美國的關係企業（統稱“SKI”）——做出的初裁進行覆議。兩個月前，行政法官Elliott發現被訴方銷毀證據，並決定初步裁決是准許控訴方提出的缺席判決動議。Elliot法官認為： (1) 在SKI於2019年4月9日通過韓國郵政局收到禁止令後，在美國的訴訟是可預知的；(2) SKI在收到禁止令後仍未遵守其應保全證據的義務；以及 (3) 儘管發出多則內部訴訟警示公告，SKI在4月向ITC提交訴狀後仍積極銷毀了相關文件。ITC將於10月決定是否維持有利於控訴方LG Chem, Ltd.（韓國）和LG Chem Michigan, Inc.（美國密西根州 ）的初裁。在此之前，ITC要求雙方進一步通報情況。

LG Chem和SKI是LG 和SK兩大集團各自旗下的電池組製造部門，在韓國互為競爭對手。兩家公司都將關鍵電池組件出口到美國，用於汽車製造。SK目前為在韓國生產電池並出口美國供電動跨界車使用。

這兩家韓國競爭對手之間的衝突起源於70多名LG Chem員工被指被SKI挖角一事，而後迅速發展為跨越多個司法轄區的法律混戰。這次“挖角”事件導致LG Chem向ITC提出申請（337-TA-1159），要求ITC阻止SKI進口含有LG Chem商業秘密的鋰電池樣品和基礎技術。同時，LG Chem還在德拉瓦州地區法院提起盜用商業秘密的訴訟。2019年5月，LG Chem進一步根據《防止產業技術外流及保護產業技術法案》在首爾中央地區法院提起訴訟。作為反擊，SK Innovations於2019年6月在首爾中央地區法院提起誹謗訴訟，並自己提起ITC索賠（337-TA-1179）以及在德拉瓦地區法院提起指控專利侵權的案件。而LG Chem在相同的法院也提起了專利訴訟作為回應。

在得出SKI故意銷毀證據的結論時，Elliot法官強調，在LG Chem提起ITC索賠的當天，一名SKI員工發出緊急電郵，並指示收件人“立刻刪除每部個人電腦、郵件存檔和團隊資料室中所有與競爭對手公司相關的材料。尤其確保仔細檢查SKBA。電腦甚至可能被扣押檢查。並在完成這個指令後刪除此電郵。”

提示：對於在美國境外被盜用商業秘密或遭受不公平競爭的美國或外國公司來說，ITC是一個值得考慮的選擇，因其可對通過境外不當行為而獲利的進口物品行使司法管轄權。跨國公司還應注意，在其他國家的當地招聘工作、文件銷毀和內部通訊可能根據美國法律受到審查，以及行政處罰和與證據相關的制裁。